• Начало игры•

Солнце над Рекрен'Тадом медленно поднималось, возникая из-за барханов песка, застилающего всю попадающую в поле зрения землю. Жёлтый песок, изредка шуршащий, когда рассыпалась та или иная горка, в золотых лучах начинал белеть, становясь всё чище и ярче, словно загадочный и таинственный снег, который никто никогда не видел, но о котором складывалось множество легенд. Огромное двустворчатое окно второго этажа, выходящее на балкон, было распахнуто, и возле него на подоконнике, вытянув ноги, одиноко сидела темноволосая девушка, любующаяся отблесками света, мерцающими на осколках разноцветных стёкол, подвешенных на нитях, словно колокольчики. Пропуская через себя свет, они преображали его, отбрасывая на стены разноцветные блики, похожие на радугу, редко появляющуюся в этом месте после обильных дождей. Ракша, откинувшись на раму окна, толкала пальчиками стёклышки, и они начинали крутиться, а за ними вслед кружились их тени, такие красочные и красивые, что в этом довольно сером мире они казались настоящим чудом.
С каждой секундой воздух становился жарче, а песок всё белее и белее. Туман, появившийся перед самым рассветом, практически растворился, оставляя только еле заметное напоминание о себе в виде слабого полупрозрачного воздуха, постепенно угасающего в лучах жаркого солнца. Всё внимание Ракши было отдано её незатейливому изобретению, маленькому полёту фантазии, поднимающему ей каждое утро настроение своей красотой. Душа девушки радовалось и ликовала, и сейчас ей почему-то хотелось услышать пение птиц, их нежное щебетание, так не хватающее ей этот момент. Но вместо прекрасного и звонкого голоса пернатых созданий, она услышала лишь шаги только что проснувшихся слуг, их шорохи, звуки скользящего дерева в корпусах дверей...кто-то собрался посетить дом Ракши в столь ранний час, огорошив тем самым слуг, но совершенно не удивив хозяйку. Она всегда в мыслях была готова встретить незванных гостей, хоть и появлялись они на окраине Храмового квартала очень и очень редко.

- Госпожа, госпожа, к Вам гость! - раздался запыхавшийся голос слуги в начале коридора. Быстрые шаги, явно путавшиеся в мантии, приближались к двери комнаты каллиграфистки. Маджере, обернувшись на дверь, спустила ноги с подоконника и, удивлённо посмотрев на перепуганного вассала, застывшего в дверях и держащегося за косяк, шумно дыша, поинтересовалась:
- И кого же нелёгкая принесла на рассвете?
- К Вам пожаловал сам жрец Асбасс! Он ждёт Вас внизу.
- Асбасс?! Великий Око, к чему бы это? Так, передай жрецу, что я буду через минуту. И поспеши приготовить чай для гостя.
Дождавшись, пока слуга поклонится и уйдёт, Ракша встала с подоконника и накинула на себя длинный алый халат, расшитый тонкой серебряной нитью в виде необычных цветов. Подойдя к зеркалу и поправив волосы, девушка перевела дух и вышла из комнаты, прислушиваясь к каждому шороху. К счастью, ни один звук не был похож на катастрофу, вроде разбитой посуды, разлитого чая и прочих неприятных происшествий, которые могли бы рассердить уважаемого гостя. Спустившись по лестнице, Ракша улыбнулась и, поклонившись жрецу, поприветствовала его:
- Доброго утра Вам, уважаемый Асбасс, Вы принесли свет в мой дом. Прошу, присаживайтесь. Что привело Вас в столь ранний час?

Посчитав невежливым сидеть в присутствии гостя, Ракша остановилась около диванчика, внимательно слушая жреца, который явно торопился сообщить ей своё предложение. Речь его была поистине кошачьей, с "мурлыкающим" акцентом, что вызывало в душе девушки улыбку, поскольку её домашний любимец хоть и не выражался понятным языком, но всё же к протяжному "ррр" с рождения был неравнодушен.
- Благодарю за похвалу, Асбасс. Значит, речь идёт об очень старом документе, интересно, весьма интересно, - в лёгкой задумчивости протянула Маджере, уже представляя в мыслях ход своей работы. Ветхие документы были для неё очень занимательными, хотя бы по той простой причине, что были редкими, тайными и всегда хранили в себе немаловажную и познавательную информацию. О чём ещё можно мечтать в нашем скучном мире?
- Я с удовольствием возьмусь за эту работу, но мне нужно точно знать в какие сроки Вы хотели бы, чтобы я уложилась? - вновь вернув своё внимание гостю, Ракша свела руки за спиной и задумалась о том, сколько её организм сможет вытерпеть без длительного сна, сосредоточившись на работе. - И, конечно же, о конфиденциальности можете быть спокойны. Кроме меня и Вас об этом деле не будет осведомлена с моей стороны более ни одна душа.
Взгляд девушки был прикован к блуждающему перед её очами из стороны в сторону коту, в то время как разум её поражался тому, как дорого готовы платить состоятельные личности за то, что они считают ценным.

Отредактировано Ракша Маджере (2011-07-29 23:27:02)

- Значит, небольшая, - с тенью недоверия повторила за жрецом девушка, не припоминая на своей практике ни одной небольшой книги. Хотя, возможно, Асбасс считал только древнейшие фолианты, являющиеся огромными собраниями в тысячу, а то и более страниц большими экземплярами, кто же поймёт этих старейшин, да ещё и фаргулов!
- За десять дней я управлюсь точно, однако непременно постараюсь сделать копию книги быстрее. Я согласна помочь Вам, уважаемый Асбасс. Благодарю Вас за оказанное мне доверие, - официальным тоном ответила Маджере, сдерживая желание усмехнуться потешному поведению кота, абсолютно несвойственному, в её понимании, главному жрецу храма Ока. Последней стадией веселья было бы представить своего любимца в шёлковом халате и атласных туфлях и с таким же величавым видом, но это стало бы настоящим фиаско для её карьеры...Потому взяв себя в руки, Ракша сосредоточилась и перестала отвлекаться на посторонние мысли, так не вовремя посетившие её мечтательную голову...
- В какой срок мне ждать Вашего помощника?

- С нетерпением буду ждать его. Да осветит удачей Око Ваш путь, -  попрощалась по человеческому обычаю Маджере, сделав поклон и проводив гостя взглядом. Как только Асбасс покинул дом, в комнату вошёл перепуганный слуга, дрожащими руками нёсший поднос с чаем. Ракша редко кого принимала у себя в доме, особенно столь важных гостей, потому для юноши это было настоящим событием. И хотя сама хозяйка внешне была спокойной, внутри она всё-таки немного переживала, хотя и привыкла видеть каждый день довольно значимых персон Ваштри. Присев на диван, она взяла в руки чашку с горячим чаем с мятой и как только приподнесла к губам край чашки, около её ног послышалось протяжное мурлыканье и чьи-то мягки лапы умудрились наступить ей на ноги. Эти чьи-то лапы принадлежали Сафиру*, коту породы оцикет, похожему на маленького золотистого гепарда. Любимец, как порой величала его Ракша, уселся на её ступнях, что-то ловя лапами. Взгляд у него был, как у настоящего хищника - прямой, серьёзный и не упускающий ничего из виду. Сделав небольшой глоток горячего чая, девушка хотела поставить чашку на стол, но Сафир принял стратегическое решение в этот момент запрыгнуть на диван, чуть не выбив чашку из рук Ракши. Цель была достигнута. Клок седой шерсти, некогда принадлежащий жрецу и зацепившийся за диван, теперь был в острых коготках Сафира, счастливо игравшего с ним. Кот улёгся спиной на диван и кидал клок с передних лап на задние и в обратном порядке. Подобная игра вызывала у животного неимоверное удовольствие, о чём свидетельствовал его "гуляющий" из стороны в сторону хвост. Девушка улыбнулась, почесав зверьку животик, от чего кот довольно замурчал, прикрыв глаза и прижав ушки. Не смотря на то, что Сафир внешне был похож на дикого зверя, по характеру он был самым домашним из всех известных ей котов. Разве что домашнее был Асбасс, и то навряд ли.
А время всё вело свой счёт, постепенно возвышая солнце над Рекрен'Тадом и пробуждая город ото сна. Улочки наполнялись людьми, где-то слышался голос ремесленника, где-то разлетался аромат свежего печёного хлеба, а где-то были слышны стоны рабов и усмешки их владельцев, алчно вытягивающих из покупателей лишнюю монету за "душу", и где-то посреди этого шума, этой жизни брёл с охраной посланник жреца, неся в руках редчайшую книгу в самый дальний уголок Ваштри, в дом Ракши, где она в тишине попивала горячий чай с мятой и любовалась Сафиром, особенно радостным в этот солнечный день.

- Аааа! Мамочки, помогите! Великий Око, что же это?!
Вот вам и утро. Ни свет, ни заря, а уже сплошные приключения. Сафир издал удивлённое мяу и перевернулся со спинки на животик. По гостиной забегали слуги, взъерошенные, перепуганные, сбитые с толку. И стоило им приблизится к выходу из дома, как раздавались новые вопли различных тональностей.
"За что мне это? Неужели опять дохлая мышь привела прачку в ужас?"
- Госпожа Ракша! Там нечто невообразимое! Смотрите скорее!
"Не уж то две мыши? Сафир сегодня в ударе!"
- Госпожа Ракша! Госпожа Ракша!
- ДА ИДУ Я, ИДУ! - прокричала девушка и шёпотом добавила. - Лучше бы вы Великого Ока звали!
Взяв на руки любимца, который не сводил с проёма своих золотых глаз, Маджере направилась к выходу, где уже собралась практически вся прислуга и теперь расступалась в стороны, пропускай хозяйку. Девушка уже так и представляла, как увидит прачку, застывшую с деревянным тазом, наполненным грязной одеждой, ошалелым взглядом смотрящую на ровненько выложенные в ряд трупики мышей. Эта сцена была для Ракши как само собой разумеющееся, чуть ли не как пожелание доброго утра, ведь подобную картину она наблюдала каждый раз, как только чуть припозднялась на работу. Однако сегодня это было через чур масштабное происшествие, собравшее всех жителей домика на окраине Ваштри.
- Расступитесь, что здесь произошло?
- Хозяйка, осторожнее!
- Бог мой!
Маджере застыла на месте, подобно слугам, прижав покрепче к себе кота. Сафир вытаращил глаза и замяукал, пытаясь вырваться из рук девушки. Дошло даже до того, что это миролюбивое создание со страха поцарапало руки своей хозяйки, чем привело её в чувства.
- Унесите Сафира в дом! - приказала Ракша, отдавая кота прислуге и осторожно подходя к существу, сидевшему на земле. Завидев девушку, оно пронзительно вскрикнуло, да так, что Маджере подпрыгнула на месте, а вся женская часть прислуги (и даже некоторые особи сильного пола) сбежали в дом.
- Госпожа Ракша, это шаиф, не стоит к нему подходить, он опасен!
- Я догадываюсь, что это шаиф и что он опасен, но не бросать же его здесь! Не дай Око он погибнет!
Ракша сделала пару шагов назад и стала обходить птицу, приближаясь к слуге, который всё это время вёл с девушкой диалог. Каждый шаг она делала наугад, поскольку не сводила взора с шаифа, чьи песочные перья блестели в лучах знойного солнца.
- Принесите мяса, немедленно! - крикнула слугам Маджере, оказавшись рядом со слугой, с которым говорила до селе, и несколько облегчённо выдохнула. Стоявшие возле входа в дом люди мигом бросились выполнять приказание, чуть ли не сбивая друг друга с ног. Шаиф, будто чувствуя их страх, снова завопил им вслед, пугая весь собравшийся народ, и снова стал оглядываться. Зоркий взгляд птицы пристально рассматривал каждый метр пустой и не совсем площади, но в конце концов его взор заострился на ярком халате Ракши, блестящем на свету.
- Думаете, это поможет его успокоить?
- Не знаю, но попытаться стоит. Путь к спокойствию мужчины ведь лежит через желудок? Вот и проверим, так это или нет.

- О, нет... - тихо пробормотала Маджере, закрыв глаза и сжав руки в кулаки. Казалось, что всё, настал последний час девушки, причём весьма бесславный. Новость дня: книгописец из Ваштри была съедена в своём доме раненым шаифом. Даааа, здесь ещё стоит поспорить на счёт бесславности, такую историю перемусоливать будут долго и упорно во всём  Рекрен'Таде. Но порой судьба к нам благоволит, хотя бы немного, и видимо ещё не настал день кончины Ракши, чего нельзя было сказать о её халате и ночной рубашке. Красивый халат, яркий, нарядный, теперь он был похож на оборванную тряпку, но к счастью девушка этого не видела, поскольку до сих пор стояла с зажмуренными глазами, слушая, как что-то жуёт птица. Что-то, но не её, уже радует. В неудачное время приоткрыв один глаз, Маджере выслушала мнение шаифа на счёт вкусности её халата, и её сердце ушло в пятки, точнее убежало, как пришпаренное. Особенно тогда, когда какая-то жидкость попала на неё. Открыв глаза и удостоверившись, что пташка теперь нападает на её дом, распугивая кричащих на весь город слуг, она посмотрела на себя и просто потеряла дар речи. Руки, одежда, лицо - всё было в крови пернатого создания, которое обиженно колотило дверь её дома, оставляя в ней нехилые вмятины.
"Великий Око, я такими темпами буду жить на улице! Если вообще буду жить....ну что мне делать с этим шаифом, что?!"
- Госпожа....как нам быть? Он убьёт нас! - раздался голос служанки, набравшейся смелости выглянуть в окно и обратиться к хозяйке.
- Да принесите же наконец мясо птице! Или он нас точно сожрёт и не подавится!
Мясо уже было на готове, но никто не осмеливался подойти к шаифу и покормить его. Даже то, что его клюв был занят ночной рубашкой, а на подходе был ещё целый таз белья, не умоляло страха людей. Понимая, что кроме неё никто не решится на этот шаг, даже если она сейчас же пригрозит всем прогулкой на площадку для казней, Ракша приняла решение справляться самой. Побелев от ужаса, представляя, как ей придётся это сделать, девушка глубоко вздохнула и медленно подошла к окну под пристальным взором птицы.
- Дайте мне это проклятое мясо.
- Что...но...
- Я сказала дайте мне мясо, - повторила Ракша бесцветным голосом, сходящим на шёпот. Ей было страшно, очень страшно, и что-то в подсознании подсказывало ей, что у неё сейчас остановится сердце. Как же ей хотелось плакать! Разрыдаться и броситься бежать куда-угодно! Но это делать строго на строго запрещалось, хотя бы потому, что шаиф мигом бросился бы за ней. Слёзы подкатывали к глазам, а горло превратилось в ту самую пустыню, что была за стенами этого города, когда ей в руки отдали большие ломти мяса, а где-то в доме громко замяукал Сафир. Не сводя взгляда с птицы, Маджере сделала пару шагов на встречу ему, но шаиф понял о том, что ему несут пищу слишком рано...слишком рано для девушки...

Отредактировано Ракша Маджере (2011-08-04 23:36:31)

О чём можно думать, идя на верную гибель? Правильно, ничего хорошего в голову точно не лезет, разве что образы дорогих и любимых людей, с которыми хотелось бы проститься. Этим сейчас и занималась девушка, медленно направляясь к птице, смекнувшей о том, что сейчас у него будет целое пиршество, и одному Богу известно кто станет главным блюдом: мясо в руках Ракши или она сама. Почему-то Маджере была уверена, что подобная честь достанется именно ей. Шаг за шагом сердце билось всё тише, готовое сказать стоп и уйти в отпуск в любую минуту. А вот птичка была наоборот взбудораженной и энергичной, ещё бы, сервис, как у знати, закуску преподносят на блюде. Ракше такой расклад событий совсем уж не нравился, ну нисколько, а вот на счёт прислуги однозначно говорить не стоит, они, кажется, были в предвкушении шоу, добрая часть уж точно. Вопрос только, за кого они болеют? Правдивого ответа лучше не знать, может очень сильно огорчить и опечалить. Так вот вернёмся к шоу, в двух углах напротив друг друга шаиф и человек с мясом в руках. Задача для детей, кто выиграет? Думаю, что любой бы ребёнок ответил на поставленный вопрос, не раздумывая, ведь всем известно о том, сколь опасны эти создания, в смысле, шаифы. Ракша тоже знала, от чего легче не становилось. Закрыв глаза, она остановилась на середине пути, выставив вперёд руку с ломтём мяса и сжав от страха губы. Страшно было неимоверно, девушка теперь поняла всю серьёзность фразы "коленки от страха трясутся", ибо у неё тряслись, странно, что кости не гремели, она бы не удивилась, услышав их стук. Птице же, собственно, не было никакого дела до коленок Маджере, пища была куда для него интереснее. Вот уже и цоканье коготков златоглазого послышалось совсем близко, очень уж близко. Ракша зажмурилась ещё больше и даже вжала плечи, когда её руки коснулся гладкий клюв птицы и выдрал мясо. Слава Оку не из руки девушки. От испуга она закричала и резко убрала руку, обдумывая на подсознании, больно ли ей. Пока что больно не было, только страшно. Толпа завопила вместе с девушкой, вот что значит напряжённый момент, и тут же замерла. Ракша же, минутой ранее подумавшая о том, чтобы открыть глаза, резко передумала, ощутив тепло от птицы и услышав шептание людей, в котором было отчётливо слышно "совсем близко", "съест" и "бедная хозяйка". За неё переживают, хоть что-то радует в этой ситуации. Снова начав прощаться с родными, Маджере услышала звук, похожий на тот, когда большие птицы расправляют крылья, но то, что шаиф решил улететь, как-то казалось невероятным. Слишком сказочно, что в принципе, так и было.
- Ммм....не ешь меня, - со страха процедила девушка, даже не думая о том, что птица её не поймёт. Но толи Ракша была не вкусной, то ли златоглазый её действиетльно понял, но есть не стал, пока что, только клювом легонько толкал её в плечо. Была - не была. Маджере резко открыла глаза и ахнула, увидев сначала огромные золотые глаза птицы, а затем яркое голубое перо, сияющее на солнце, которое шаиф и протягивал ей. С минуту она не двигалась, смотря то на птицу, то на перо, когда в свою очередь шаиф смотрел на неё таким выжидающим и удивлённым взглядом, как-будто глупее создания ещё не встречал. Снова толкнув в плечо девушку, он немножко приблизился к ней, и Маджере вроде бы догадалась о том, что он хотел сказать. Медленно и аккуратно, словно во сне, абсолютно не понимая, что творит, Ракша стала протягивать руку ладонью вверх к самому клюву птицы, уповая на то, что она верно растолковала намерения шаифа и что он понятия не имеет о том, что такое ложный манёвр.